Alla som har tillbringat tid i Mexiko eller älskar mexikansk mat har säkert stött på nopales. De är de ätbara dynorna från nopal-kaktusen – och har överraskande många hälsofördelar.
Taggigt men mättande...
Även om det kan verka lite skrämmande för dem som inte är bekanta med det, äts kaktus som en grönsak av många människor över hela världen.
Nopalkaktusen är mycket vanlig i det mexikanska köket och äts över hela Latinamerika, med anor från aztekernas och mayafolkets tid. Om du ryggar tillbaka för taggarna, frukta inte – unga kaktusar (nopales) får sitt tuffa skal borttaget innan tillagning!
Traditionellt tillagas nopales genom att kaktusdynorna sköljs noggrant innan de hackas och läggs till i alla typer av rätter, från tacos till sallader. De kan också avnjutas som en huvudrätt och är särskilt goda grillade. Många jämför dem med grön paprika i konsistens och utseende.
Om du besöker Mexiko kommer du troligen att stöta på nopales planterade i krukor vid dörröppningar eller på balkonger, eller på de underbara marknaderna i nästan varje stad. Längs mexikanska motorvägar eller i trädgårdar kan du se de runda, rosa, taggiga frukterna. Den trivs särskilt bra i vulkaniska områden och chaparral.
Alternativt kan kaktusen komma till dig! I Mexiko är det vanligt att äldre kvinnor säljer nopales från dörr till dörr, bär dem i hinkar på huvudet. Sammantaget är nopalindustrin värd cirka 150 miljoner amerikanska dollar och sysselsätter 10 000 människor.
I USA kan du förmodligen hitta konserverade eller inlagda nopales i en stormarknad, eller leta efter torkad kaktus eller kaktusjuice.
Att njuta av Nopales
Nopalkaktusen är förvånansvärt mångsidig som tillbehör till många olika rätter. Oavsett om du provar den i ovan nämnda tacos och sallader, eller väljer att para ihop den med räkor eller potatis, kommer den att lägga till ett mättande inslag i många recept. Huevos con nopal (nopal och ägg) är en populär mexikansk frukost, äten med hemlagad salsa.
Idag används nopalkaktusen också för att göra traditionella sötsaker.
Om du vill prova nopaleskaktusen kan du också överväga att använda den lokalt. Precis som aloe vera känns nopaljuice lugnande på huden och används ofta som ett huskur mot insektsbett och små skärsår.
Två andra av dess otaliga användningsområden är att stärka puts och att tillverka färgämnen under den förspanska eran.
